本报记者 李文 见习记者 张博
北京冬奥会期间，作为元宇宙细分赛道的虚拟数字人频频亮相，例如百度智能云AI手语主播于近日正式上岗；腾讯3D手语数智人“聆语”上线了央视频；AI气象服务虚拟人“冯小殊”开始播报冬奥公众观赛气象指数。
海南省区块链协会副会长兼秘书长曹元在接受《证券日报》记者采访时表示，奥运会已经成为高科技乃至黑科技的应用推广平台，一方面奥运会或者围绕奥运会的周边机构投入大，可以负担得起高科技的成本；另一方面，虚拟数字人等高科技产品或技术在奥运会投入使用，会降低其进一步推广使用的成本，也是一种借势营销的手段。从数字人的发展角度来看，虚拟人在部分领域已经出现了较为稳定的产能，这是奥运会周边机构使用数字人的技术基础。
数字人助力冬奥会
将虚拟数字人应用在手语播报领域无疑是北京冬奥会期间的一抹亮色。百度、腾讯、智谱AI、小冰公司等企业推出的手语播报数字人正服务于千万听障用户。
近日，央视新闻联合百度智能云打造的总台首个AI手语主播正式上线，为听障用户提供24小时的手语服务。百度智能云采用自研的语音识别、机器翻译等AI技术，构建出手语翻译引擎，实现了文字及音视频内容到手语的翻译；再通过专为手语优化的自然动作引擎，进行虚拟形象的驱动，将手语实时演绎为数字人的表情动作。这使得AI手语主播具备高可懂度的手语表达能力和精准连贯的手语呈现效果。
目前，百度已打造了央视网虚拟主持人小C、航天局火星车数字人祝融号、百度App代言人龚俊、理财专员小浦等一系列虚拟数字人。
另外，腾讯3D手语数智人“聆语”也于近日亮相， 在央视频为冰雪赛事提供AI手语翻译服务。2月5日，由智谱AI、凌云光和北京广播电视台联合打造的“冬奥手语播报数字人”在北京卫视正式上岗。
数字人应用场景将更丰富
去年以来，柳夜熙、华智冰等虚拟数字人如潮水般涌现，应用领域不断拓宽，开始融入人们的日常生活中。据头豹研究院发布的2021年虚拟数字人行业概览系列报告显示，随着未来各领域规模不断扩展，虚拟数字人行业有望持续增长，预计2030年总体虚拟数字人市场规模将实现2703亿元。
零壹研究院院长于百程在接受《证券日报》记者采访时表示，随着人工智能技术的不断突破，虚拟数字人的形象、表情、表达力和理解力在逐步比拟真人。虚拟数字人能建立新的数字形象IP，甚至成为未来数字世界的一种重要业务形态。值得注意的是，元宇宙是打造平行于现实世界的数字世界，在数字世界中数字人物无疑是重要元素之一，虚拟数字人的成熟，无疑也对元宇宙的发展起到推动作用。
曹元认为，虚拟数字人未来最大的用途是能够在数字世界协助人类提高效率，降低成本。为了提高效率，降低成本，虚拟人的行为必须“智能”起来，真正建设一套智能驱动的完整链路。而虚拟人跟元宇宙的结合，将产生更大的应用空间。数字孪生，虚拟数字人可以充当人在数字世界的数字载体；虚拟作用于现实，数字人可以成为人类的好帮手。
“从未来发展看，虚拟数字人是智能化趋势下的新一代人机交互的关键，并将成为元宇宙基础设施的重要组成部分。”工信部工业互联网重大项目评审专家、中国移动通信联合会区块链专业委员会主任委员兼首席数字经济学家陈晓华对《证券日报》记者表示，对比传统偶像和服务人员，数字人的优势有人设可塑性强、行为可控、多线程持久工作、商业安全感好等。随着日后大众及品牌方对虚拟人的接受程度逐渐提升，以及其技术和成本的改善，应用场景将更加丰富，在新闻、直播电商、文旅、教育应用方面有望率先发力。（证券日报）
